“我们给这个世界的事务起了许多名字，这些名字都需要定义。如果世界上本来就存在着这些名字指代的事务，那么定义应该是精确的。但实际上，哪里有精确的定义呢？起个名字，本来只是说明这个世界这里与那里不同，这个东西与那个东西不同，这件事与那件事不同。定义当然应该有，指代也应该很明确。比如泰山与华山不同，两者与嵩山也不一样，这没有疑议。但一座山，它的边界在哪里，却是一个大问题。远看我们知道是泰山，但到底泰山的边界在哪里，却无法精确地划出来。我们知道，我们这个样子的叫作人。但什么样子才是人呢？又无法说清楚。”
“这个问题，我叫作有度而无界。有度我们才能把这个事务与其他事务分开，起一个名字。但是这个名字却没有清晰的边界，所有的边界，都是人为划上去的。而且，就是人为划个清晰的边界，这个边界却不清晰，总是会被新的发现突破。明白了这一点，就会避免在很多事情上犯错误。”
边界不清晰，容易被突破这件事，后世有个很形象的叫法，切香肠。你给一件事划条界线，敌人就总是在界线附近骚扰，时间久了，界线也就明存实亡。
这是世界的本质特性，不是谁狡滑，也不是谁老实。明确的边界，本就不应该划出来。
“为了认识世界，为了能够描述我们认识的世界，人们要起许多的名字。把一个一个的名字联结起来，加入原因、过程和结果，以及一些其他内容，就成了知识。必须记住，这些知识，是人类根据自己的理解，人造出来的。不管名字还是知识，都不是天地生成，都并不是道的内容。我们在天道之下，这些名字和知识，只是我们认识世界的一种方法，而不是天道本身。怎么凭借这些名字和知识认识天道呢？按照佛家的讲法，要悟。按我们汉人的讲法，叫心得。虽然听到的是一，但我心中得二。”
“天道之下，我们要得到的是道，名字和知识只是手段。不要困于手段，而忘记了根本。做官的人治理万民，不要困于法律和条例，而要时时记住人民。”
西方文明的一个特点，是没有道的，他们也并不关注道。在他们那里，代替道的是上帝，是他们无所不能的主。在主之前，他们相信有一个由名字知识构成的理性世界。
有的人学了一点哲学知识，喜欢说理性世界，甚至有人说这是西方文明强于中国文明的原因。这是不正确的。这只是两个文明对世界的认识不同，理解不同。
西方文明不管是自然科学，还是人文科学，都特别是重视概念，重视概念的定义。
比如自然科学之中，要定义生物和非生物，生物中又要定义动物和植物。后来发现有既不属于动物和植物的，又加上一个微生物。如果后来再发现更多，继续加，继续定义。
比如社会科学，先要做人的定义。不管定义多么明确，说定义的多么科学，实际上要么有不属于人的生物按照定义属于人，要么有明明是人，按照定义却不是人了。
西方文明中，这是无法解决的，是文明的本质属性。