在当今天下里，声名最著者莫过于四姓门阀，乃是当世除皇权之外，势力最强大的四个世家门阀。</p>
在这四阀门之中，独孤阀掌握皇室宫禁，最得皇帝信任，宇文阀军方势力最强，李阀雄踞山西，底子最为雄厚，但若论其中最吃得开的，就要数四阀门中的宋家门阀。</p>
宋族乃南方势力最大的士族，阀主“天刀”宋缺有天下第一用刀高手之称。</p>
当年杨坚一统天下，建立大隋，因顾忌宋族的势力，对他们采取安抚政策，封宋缺为“镇南公”，而宋缺亦知南朝大势已去，诈作俯首称臣，以保家族。</p>
四姓之中，其它三姓均杂有胡人血统，而这硕果仅存，保持声威的南方大族，则一直坚持传统，严禁族人与汉族以外的人通婚，故在江湖上被视为汉族正统。</p>
文帝杨坚在位时，以宋缺的雄材大略，仍不敢轻举妄动，还韬光养晦，潜心修隐，免招大祸。</p>
到杨广即位，内乱外忧，朝政败坏，叛乱四起，宋阀才再次活跃起来。</p>
宋缺之弟“地剑”宋智，乃天下有数的用剑高手，亦以智计名著江湖，知道隋朝气势仍盛，若过早举兵，必成首先被攻击的目标，故劝乃兄暂缓反隋，转而从事各式暴利买卖，于暗地里积蓄力量。</p>
在当今江湖上，竹花帮的确不算是一个小势力，但若是跟宋阀这样的庞然大物相比，却要差的太远了。</p>
那种差距，就好似一个大城市的普通连锁商店和某猫的差距一样。</p>
莫说他们竹花帮的帮主殷开和军师邵令周都是聪明人，就算帮中的那些高层都是酒囊饭袋，也会晓得跟宋阀结交的好处。</p>
“舵主，在白天的时候，咱们帮主已经秘密去过天仙楼，不知道他们说了些什么。咱们若是贸然过去，会不会有麻烦？毕竟宋阀门槛太高，结交不易啊。”桂锡良有些犹豫的说道。</p>
“哈哈，锡良，你放心吧，咱们运气好，结交宋阀的门路已经有了，礼品也已经备好了，此行却是无碍。</p>
若是一切顺利，那么说不准我这一次怕是有机会能打通关节，拜那位‘天刀’为师，从他手上学得那口百战不败之刀呢。”楚天秀笑哈哈的说道。</p>
桂锡良闻言之后，顿时愕然无语。</p>
以竹花帮的势力和江湖地位，能跟宋阀扯上点关系，弄点好处是很容易，毕竟就算是宋阀这样的高门大阀，也是需要门下走狗的。</p>
可若是想要更进一步，从那位从不收徒，甚至都没有把自己的刀法传给儿子的“天下第一刀”宋缺的手下学刀，那真是毫无可能，简直比登天还难。</p>
更何况，楚天秀这些日来，几乎都是舵内，平日里做的事情，都在他眼里，又哪来的门路和礼物？</p>
一时之间，桂锡良变得满头雾水，若非他知道自家的这位老大素来智计百出，不打无准备的仗，那他怕是都要担心楚天秀此行是为了出丑去了。</p>
腰缠十万贯，骑鹤下扬州。</p>
从扬州东下长江，可出海往倭国、琉球及南洋诸地，乃是中原和海外诸国进行海外贸易的最重要的港口。</p>
自古以来，扬州都是最为繁荣富裕的一座世界大都市，伴随着商业的发展，也使得这里的青楼业非常繁荣，称之为扬州瘦马，几有群芳弄彩，百花争艳的姿态。</p>
诸多赫赫有名的扬州青楼之中，天仙楼算是其中的佼佼者。</p>
这不仅是因为那位端是千娇百媚，婀娜多姿，艳名远扬，也不知有多少风云人物想要成为她的入幕之宾，几乎可以称作扬州第一花魁的玉玲姑娘在此栖身，也是因为这里布置雅致，服务楚到，算是扬州地区首屈一指的休闲之地。</p>