入夜，长安城外，驿馆。
“他娘的，蚊子怎么这么多？！”
一名差役拍床而起，喘着粗气，用火折子点亮了房间里的蜡烛，恶狠狠地扫视四周，寻找着该死的蚊虫。
他的动作，吵醒了房间里的其他几名差役，反倒是角落里的李申斌，一动不动，睡得香甜。
他们这群人，是押送李申斌前往十万荒山，服流放之刑的。
流放刑罚，古已有之。将定刑之人送往穷山恶水，既能维护社会秩序，
又可以给地广人稀的偏远州府，充实人口，开垦荒原。
李申斌要去的茫州，紧邻十万荒山，是虞国开拓边界的第一线，同时也是流放囚犯的主要去处之一。
那里环境恶劣，每年都有人意外死亡，也偶尔有人实在受不了，逃回来——其下场，通常是被镇抚司抓捕，再次送回茫州服刑。
幸运的是，这群差役并不需要真的前往茫州——等出了长安百里，走完了形式，就会由隔壁房间的那几位镇抚司修士接替，
用效率更高的飞剑，直接载李申斌前往茫州。
这条不成文的规矩，一是怕皇亲国戚死在路上，让大理寺等机构有口难辩。
二是因为皇亲国戚身份尊贵，路上可能会遭到报复、攻击之类。
不过，在繁华富庶的长安城待得久了，哪怕只是出城一阵，也令人觉得难受。
没有配置蚊帐的驿馆客房，便是其一。
一位同僚叹气道：“忍着点吧，驿馆的人不是说了么，南周使团也在这里，有蚊帐的房间都被他们先订了。”
“南周使团怎么了？”
差役朝墙角努了努嘴，“我们还有这位呢。”
这句话难接，差役见同僚陷入沉默，自讨没趣，自顾自地拍起了蚊子。
大理寺差役的薪俸不高，自然用不起长安城新出的防蚊精油，不过蚊子是打死了，睡意也烟消云散。
睡不着觉，那就只好闲聊。
几人话题，先从马赛聊到了即将开展的学宫初试，再从学宫初试聊到病坊，后来不知怎得，就聊到了奇闻异事。
长安城东市的那几颗古槐，相传在南朝时就已经种下了，比前隋都要古老。达摩东渡时，还曾在某颗古槐下悟道。
那颗古槐拥有神异，如果有人愿意付出代价，就可以实现其最虔诚最强烈的愿望。
不过也许是法力有限，也许古槐本身就是对人有害的异类，其实现愿望的方式总是与人期盼的相悖。
比如某人以平生喜悦，许愿金榜题名，那么那年榜上状元就真的是他的名字——只不过是同名同姓的另一个人。
某人以终身绝后，许愿天降横财，就真的能得到一笔财富——因被富豪马车撞了个伤残，拿到的赔偿。
久而久之，就再也没有人相信古槐许愿了。
但有个人不信邪，他觉得以前的许愿者都过于直白，容易引发恶劣后果，所以要委婉许愿才能得到圆满结局。
他从古书上看到隐身叶的存在，每逢夜晚，就去向那颗古槐奉上香火，虔诚叩拜，以减寿十年为代价，换一片隐身叶。
按照书上说法，隐身叶不会让他整个人失踪，拿起时生效，放下时失效，随取随用。
一连七七四十九天，终于在最后一天，从古槐上飘下了一片叶子。落在他的身前。
拿起叶子后，他发现别人就看不见他了。
被他绊倒的人，只会以为自己走路脚滑摔倒。镜子里面，也没有他的身影。连那些修士，都察觉不到他的存在。
他终于彻底放心，拿着隐身叶，大摇大摆地走进了钱庄金库，拿走了里面的金银钱财。
正当他怀揣着钱往外走的时候，一只手掌按在了他的肩膀上。转头一看，是一位慈眉善目的鹤发老者。
他大惊失色，下意识叫道：“你怎么能看得见我？”
老者笑着答道：“你手里的这片隐身叶，确实能让人看不见你。
只不过”
说着说着，老者的嘴巴越长越大，露出了满口獠牙，将他的脑袋一口吃下，含糊道：“我可不是人啊。”
原来，在异类的世界里，拿着隐身叶的人，就像夜晚荒原中的油灯般耀眼夺目。