作者君习惯把这次改革称为北魏孝文帝改革，或者“太和改制”，而不会将其称为“孝文帝汉化运动”，因为其中改革的内容和意义太过宽泛，远不是汉化二字就能概括的。
甚至这篇介绍，也只能蜻蜓点水的概括说一说。
在正式介绍太和改制之前，首先就要说说孝文帝拓跋宏，也就是元宏台前后，鲜卑北魏到底是个什么状况。
有个研究中国历史的日本教授叫川本芳昭，非常有名。他对于南北朝的定义就是“中华的崩溃与扩大”，作者君认为，这个定义是非常简练而精确的。
北魏的一代雄主拓跋焘去世之后，国家表面依旧是雄赳赳气昂昂，但内部深层次的危机，已经到了不得不解决的地步。
第一，也是最直接的一个原因，鲜卑人虽然有自己的文化，却没有属于自己的独有文字去承载这些文化。
所以在北魏建立的过程中，鲜卑语\/汉语双语并行，汉字独立记录，已经不是什么新鲜事。这导致随着地盘的扩大，政令军令的复杂化，鲜卑族的汉化早已无可避免。
即使不去做所谓的汉化改革，这个过程是改变不了的，也是逆转不了的。
事实，北魏的统治者，选择的是使用汉字作为官方记录文字，而非创造一种独有的“鲜卑字”。这个观点，在当代中国史学界已经是有公论的结论，无需置疑，有很多文物都能证明鲜卑族是利用汉字记录鲜卑语。
这种现象，在官方与民间，各族之间造成了极大的不便！
第二，经济，北魏所面临的问题，跟前面的前秦，前燕，跟后面的蒙元，所遇到的问题是一致的。从游牧经济转为农耕经济，层建筑也要与之相适应。
当打下来的地盘都是属于自己的以后，如何治理，已经成为当务之急。孝文帝拓跋宏以前的北魏皇帝，做法是“鲜卑为兵，汉儿种地”，这样做好处先不说，有一个极大的坏处就是，在战争中，本就不多的鲜卑人口加速损失！
到了拓跋宏即位的时候，赖以立国的鲜卑军力，已经要镇不住场子了。就在拓跋宏即位的那一年，发生了农民起义三百多次，平均每天一次。
很多人认为拓跋宏汉化改革就是自我毁灭，国家民族罪人。但也要好好看一下，如果拓跋宏不改革，鲜卑很可能撑不过二十年！甚至十年都够呛。在鲜卑拓跋之前，有很多活生生的例子摆在那里。
当时的北魏经济已经处于崩溃的边缘，不能拿太和改制以后富庶的北魏去和之前那个北魏相比。