叶县历史悠久，夏、商时就已经存在，叶县属豫州之域。
西周时，叶属应国。
春秋时期，楚国灭应，建立叶邑，叶属楚。据《左传》记载：鲁成公十五年（公元前576年），楚公子申迁许于叶。
叶邑曾一度成为许国的国都。鲁昭公十八年，楚封沈诸梁于叶，号为“叶公”。（叶公好龙的那位）
战国时期，叶邑属韩，秦始皇十七年（公元前230年），秦灭韩后叶邑属秦，改名昆阳。而昆阳先属魏，后亦属秦。
昆阳既是叶县，又不算是叶县，至少不是叶县的全部。两地隔着一条河，叶县在河以南，昆阳在河以北。
叶县境内地貌西南高东北低，是中国少有的南面比北面高的地形，再加境内河流多，桐柏山余脉自东南向西延伸在保安镇与伏牛山余脉对峙，形成有名的“南襄夹道”，而叶县就在这个夹道口。
因此战略地位十分重要。
宇文宪命原南阳守将苏椿镇守叶县，就是要保证这条夹道的安全。
为什么宇文宪不好好守淮州（比阳），偏要死死卡着叶县呢？因为淮州是无论如何也守不住的，出淮州就是北齐的国土，淮州又没有天险，挡得住源源不断的齐军么？
但是叶县就不同了，再往北依然是北周的国土，而且是人员和物资保障的重要通道。叶县丢了，南阳的周军就很难回周国了，除非顺着汉江走汉中，但这条水路逆流并不好走。
可以说段韶走的这一步极妙。
比直接攻击宛城要高明得多。
綦连猛领着一万精兵去了，这其中还包括一千装具骑兵。这是北齐的杀手锏，只要是陆战，在没有地理环境限制的情况下，周军能与之抗衡的军队很少。
……
一天以后，綦连猛带着一万精兵进军叶县的消息传到了邓州，此时高伯逸正在跟独孤信下棋。
他们两人一个在回忆那天独孤罗说的话，一个则是在想什么时候能去襄阳抱外孙，所以都是心不在焉的在下棋。
棋盘昏招迭出。
杨素在高伯逸身后看棋，差点急出心脏病来了。
将军抽车啊！
吃他的象啊！
拱卒啊！你们是不是瞎了！
齐国都出兵了，你们装模作样的在这里下棋又不好好下，到底是个什么意思啊！
“岳父大人，明日，我们一起去樊城吧。”
高伯逸将手中的棋子放下，他将军了。
独孤信看了又看，发现是死棋，轻叹一声问道：“这就去么？”
“对，岳父大人在这里镇守，怎么能不跟邻居们都认识一下呢。”
高伯逸想起那天独孤罗跟自己说过的话，他真的相信那句“苦难使人成长”。
独孤罗跟自己说，他愿意到齐国去当“质子”，这是他的责任，让自己不要多心。
其实高伯逸那时候正在犹豫怎么开口说这件事。或许独孤罗三个同父异母弟的阵亡，让他明白了一些残的道理吧。
独孤罗都是如此，高伯逸觉得自己更没有理由逃避了。
“报！大都督！宇文将军急报，齐军狂攻叶县，他已经派韩擒虎前去解围。
这很有可能是段韶的声东击西之计，宇文将军请大都督回援宛城！”
宇文宪的亲兵心急火燎的来到院子报信，整个人都是气喘吁吁。